Terwijl ik mijn akkoord geef op de definitieve drukproef van het komende ledenmagazine, dat volgende week verschijnt, blijf ik nog even kijken naar de cover. Het thema: Onderweg. Het is zo’n woord dat eenvoudig klinkt, maar steeds meer betekenis krijgt naarmate je er langer bij stilstaat. Ieder mens is onderweg op zijn of haar levenspad, met momenten van dankbaarheid en vreugde, maar ook met breuklijnen, moeite en verdriet. Onderweg zijn is niet altijd makkelijk; en dat besef raakt me iedere keer opnieuw.
De eindredactie van het ledenmagazine van Helpende Handen is een van de taken die ik met veel betrokkenheid mag vervullen binnen onze belangenvereniging. Samen met de redactieleden zorg ik ervoor dat er drie keer per jaar een magazine verschijnt, gevuld met verhalen uit de diverse doelgroepen waarvoor Helpende Handen ondersteuning biedt in het dagelijks leven, van persoonlijke dienstverlening tot lotgenotencontact. Tijdens het lezen, schrappen en herschrijven merk ik hoe zorgvuldig woorden gekozen moeten worden. Woorden doen ertoe, zeker wanneer ze gaan over kwetsbaarheid, over leven met een beperking of over de zoektocht naar een plek in gezin, kerk en samenleving.
Het thema ‘Onderweg’ blijft voor mij niet beperkt tot de pagina’s van het magazine. Ook als belangenvereniging zijn wij onderweg naar de toekomst. Een toekomst die minder rooskleurig is dan wij hadden gehoopt. Politieke ontwikkelingen en verwachte bezuinigingen in de (gehandicapten)zorg zorgen ervoor dat de vraag naar ondersteuning en advies blijft groeien. Tegelijkertijd staat de continuïteit van onze vereniging onder druk. Het aantal leden neemt langzaam af, onder andere door ouderdom en overlijden. Dat raakt mij, juist omdat ik dagelijks zie hoe waardevol het werk van onze vereniging is voor zoveel mensen.
Tegen potentiële leden zeg ik vaak dat een lidmaatschap niet alleen ons werk ondersteunt, maar ons vooral ook meer invloed geeft in de belangenbehartiging richting organisaties en overheid. Die invloed is hard nodig. Samen met (branche)organisaties en andere belangenverenigingen mogen wij onze stem laten horen in werkgroepen van ministeries en leveren wij input aan politieke partijen. Wij zijn dankbaar dat wij op deze manier onze achterban mogen vertegenwoordigen en dat onze inbreng wordt meegenomen.
Ons werk kunnen wij niet alleen. Misschien ken je iemand die ons werk herkent en waardevol vindt. Iemand die onze missie wil ondersteunen. Iemand die we nog niet kennen, maar die onze vereniging kan versterken. Eén lid erbij kan al verschil maken. Samen blijven we onderweg en zorgen we ervoor dat Helpende Handen ook in de toekomst kan blijven helpen.
Tekst: Bart van der Meijden
